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Auf dem Hessentag in Heppenheim hatten Hessens Minister für Wissenschaft und Kunst, Udo Corts, und Dr. Helmut Reitze, Intendant des Hessischen Rundfunks, im Juni das Gemeinschaftsprojekt „Literaturland Hessen“ vor-
gestellt, das die literarischen Schätze Hessens noch bekannter machen soll. Die Gemeinschaftsaktion umfasst Angebote für Literaturreisen, Lesungen, Buchpublikationen und vieles mehr. Im Zentrum steht dabei das Leben und Wirken früherer und heutiger Schriftstellerinnen und Schriftsteller. Südhessen ist die erste Region, die literarisch von dem neuen Projekt erschlossen wird, an dem ebenfalls der Hessische Literaturrat, der ADAC Hessen-Thüringen und die Hessen Touristik Service e.V. beteiligt sind.
 
Dass Goethe in Frankfurt und damit in Hessen geboren wurde, sei allgemein bekannt, meinen die Veranstalter der Touren, aber wie stehe es mit Grimmelshausen, Ulrich von Hutten, Büchner, Börne, Merck, den Brüdern Grimm, Lichtenberg, Clemens Brentano, Bettina von Arnim, dem „Struwwelpeter“-Hoffmann, Niebergall, der Günderrode und Friedrich Nicolai. Sie alle sind hessische Autoren. Viele berühmte Schriftsteller haben lange in Hessen gelebt: Friedrich Hölderlin, Boris Pasternak, Matthias Claudius, Leopold von Sacher-Masoch, Rainer Maria Rilke, Hoffmann von Fallersleben, Ferdinand Freiligrath, Adolf von Knigge ...
Hessische Städte seien in die Weltliteratur eingegangen: Frankfurt natürlich, aber auch Darmstadt, Kassel, Hofgeismar, Bad Hersfeld, Eltville, Wetzlar, Bad Soden, Bad Schwalbach, Eppstein, Assmannshausen – um nur einige zu nennen. Hier und da werde in hessischen Städten und Gemeinden an Schriftsteller erinnert, aber selbst berühmte „Söhne“ und „Töchter“, ehemalige Mitbürger oder Besucher würden schlicht vergessen. Vielen Orten sei gar nicht bewusst, welchen touristischen Schatz sie heben könnten, und die meisten Hessen wüssten nicht, wie reich ihre literarische Tradition sei. Diese Lücke soll das Literaturland Hessen füllen – für alle literarisch interessierten Hessen und Nicht-Hessen.
 Der Hessische Rundfunk präsentiert das Projekt in zahlreichen Beiträgen im Radio und im Fernsehen, und an zwei Wochenenden im Sommer führte Heiner Boehncke, hr2 Literatur-Redakteur, die Teilnehmer der "literarischen Spurensuche" in den Odenwald und angrenzende Regionen. Die Reiseplanung hatte Lothar Ruske übernommen. Begonnen hatte die erste Etappe in Riedstadt Goddelau, wo die Reisegruppe das Büchner Haus besichtigte, die Veste Otzberg war die zweite Station, Gert Grein gab "Rapunzel auf Hessisch", am Abend bot das historische Rathaus in Reichelsheim, heute ein Regionalmuseum, im Jahr 1554 erbaut und damit das älteste Fachwerkrathaus Deutschlands, den festlichen Rahmen zu einer "kulinarischen Weinprobe", die Sternekoch Armin Treusch vom vielfach prämierten Restaurant "Zum Schwanen" erdacht hatte.
Der Reichelsheimer Heimatforscher Wolfgang A.W. Kalberlah, Autor verschiedenen Publikationen, berichtete der Reisegruppe Anekdoten aus seinem reichhaltigen Fundus über das örtliche Leben im Mittelalter, Jochen Rietdorf, Cheforganisator der bundesweit bekannten Reichelsheimer Märchen- und Sagentage, berichtete über diese jährlich im Oktober durchgeführte Veranstaltung, die bis zu 50.000 Besucher an drei Tagen in die "heimliche Märchenhauptstadt" Deutschlands zieht.
Die literarische Erkundungsreise führte weiter über die Burg Rodenstein nach Michelstadt zur Einhard-Basilika, der Nicolaus-Matz-Bibliothek, in der einzigartige Wiegendrucke und Bücher des 16. und 17. Jahrhunderts ausgestellt sind. Das Erbacher Schloss gehörte ebenso zu dem Programm wie der Nibelungenbrunnen in Mossautal/Hüttenthal und das Heimatmuseum mit "Karrillon-Zimmer" in Wald-Michelbach, im Sitzungssaal des Rathauses las Jochen Nix aus "Michael Hely" von Adam Karrillon. Ein Besuch in Lorsch mit Stadtwanderung und Besichtigung des Klosters, UNESCO-Weltkulturerbe, sowie der Königshalle und der Ausstellungen Lorsch und die Nibelungen schloss die erste literarische Spurensuche ab.
Im Herbst 2004 wird der Rheingau Ziel der zweiten HR-Entdeckungsreise werden. Wenn die Eröffnung des Rheingau-Literatur-Festivals winkt, werden die nächsten Reisenden ihre literarische Erlebnistour zu den Lebens- und Wirkungsstätten der hessischen Dichter starten.
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